沿着枫林酒厂内的大道一路走来，沈永祥目光所及之处，皆有数不清的往事。这里的一草一木，一楼一景，都曾倾注了他的青春和热血……

2018年12月20日，黄石市阳新县枫林镇劲牌毛铺酒厂，记者跟随沈永祥来到智能化酿造车间，这位“老厂长”对于眼前所有的大型设备可谓如数家珍：高压旋转蒸煮锅、粮醅冷却系统、机械糖化设备、蒸馏机械上甑系统……这些由他和他的团队主导研发的酿造设备在国内外同行业中居领先地位，小曲酒酿造新工艺更是颠覆了中国酿酒千年来的传统作坊式酿造方式，全面提升了产品品质。

与传统酿造工艺相比，小曲酒酿造使得原酒优质率达到80%以上。在实现机械化、自动化、信息化、智能化后，劲牌不仅实现了健康白酒及保健酒在品质上的丰收，也开启了白酒酿造行业的“工艺革命”。

1999年7月，初次踏进劲牌公司的沈永祥被分到了技术部门。而在经历了几个月后，沈永祥越来越觉得“不自在”。成天在实验室里做实验，始终接触不到生产一线，“人都来了酒厂，连酒是怎么做出来的都不知道。”沈永祥说。

深思熟虑后，仅凭对酿酒工艺的执念，沈永祥主动申请调到车间工作，和所有酿酒工一样，待在潮湿又闷热的传统酿造方式的车间里，一边整日重复着蒸煮工作，一边细心寻找生产流程中的问题。

当时，生产厂内条件比较艰苦，没有清洗设备、没有大型机器，工人们手脚并用，将一个个作坊式的工作单元组接成一个规模化的生产车间。沈永祥看在眼里，急在心里，他深知这样的生产方式不仅不利于原酒品质的提升，还不够环保。“即使有标准的作业流程，每一位工人对原料的处理方式细微差异也会造成产品品质的差别。”沈永祥表示。

随后，沈永祥很快就向厂里领导提出改进生产方式的意见，他认为，当前机械化设备已经成熟，有必要用机械代替人工，建立标准化的生产线。这个想法在一开始便遭到周围人的打击，大家认为这样做无疑是在挑战千年以来的工艺传统，太过激进。

在质疑声中，沈永祥将自己关在了实验室里，反复试验、计算、记录、修正。终于，他拿出了一份经得起生产检验的实验数据，赢得了技术改造的机会。事实证明，他对传统酿造技术的改造是成功的，他主推的不锈钢甑盖改进、超低温入池发酵、酒尾入甑回蒸等技改项目不仅大大提升原酒品质，更为国内小曲酒机械化酿造的制定奠定基础，推动全行业的技术进步。

2008年，劲牌毛铺三分厂（原枫林酒厂）建设开工在即，敢想敢做的沈永祥已经当上了技术厂长，全面主导枫林酒厂的建设和投产。从来到枫林镇的第一天起，他便承受着巨大的压力，前期的机械酿造技术已经取得阶段性成效，新酒厂将全面实现机械化生产，这就要求所有的生产线设计和厂区布局都是合理可证的。

从2006年开始，技术论证和投产试验工作就马不停蹄地在毛铺基酒基地展开，沈永祥将现代化生产技术和管理方式引入传统白酒酿造流程，把模糊的人工控制改造成精准的数字化操控。前期的设计图纸因生产流程再造被推翻，试投产时的设备遭遇报废，无法满足生产需求。一直到2012年的元旦，试验才获得成功，全新的生产线终于达标。

“试验成功的那一刻让我第一次体会到如释重负的感觉。”沈永祥说。2015年10月，沈永祥又提出新方案，用机器人替代人工铲糟上甑，保证粮食全程不沾地，有效提升了产品品质，使生产全过程实现智能化。

原先的建厂预算在几年间的设计修改后翻了几番，在沈永祥一路逆流而上的背后，是来自劲牌公司高层领导的全力支持。“一定尽全力做成功，这是全公司对我期望。”沈永祥回忆起屡遭失败的那段时光，正是领导们的大力支持和鼓励，让他这样的技术工匠能够脱颖而出，引领企业和行业发展。

在劲牌，越来越多的青年技术骨干也在劲牌科技创新浪潮中涌现出来。参照国际一流水准的同类研发实验室进行设计和建设，总投资3.8亿元的劲牌研究院在2016年10月投入使用。这座研究院拥有完善的分析实验室和仪器设备，并配备了专业齐全的学科体系和结构合理的人才梯队。200余名拥有专职技术的研发人员，成为当前劲牌不断升级核心技术能力的动力和源泉。

在劲牌工作的18年里，沈永祥荣誉加身，参加了“国家高技术研究发展863计划”“中国白酒158计划”，获得1项工信部重大科技成果鉴定、3项湖北省科技进步奖。2018年11月，沈永祥获评湖北省“荆楚楷模”。如今，沈永祥又迎来了全新的挑战，远赴贵州担任劲牌茅台镇酒业有限公司总经理，一座全新的“智慧工厂”又将在他孜孜不倦追求创新的道路上迸发出科技生命力。