零售巨头沃尔玛公司今天表示，该公司正在转向自动化技术，以扩大实体店的规模，这些实体店将兼作订单中心，使其能够为购物者提供当天取货和送货服务。

沃尔玛计划在某些门店内建造紧凑的模块化仓库，并将其添加到其他门店中，并表示这些本地运营中心（LFCs）将处理从新鲜和冷冻杂货到消耗品和电子产品的一切。

沃尔玛公司客户产品高级副总裁Tom Ward在一篇博客文章中写道：

"商店正在转型，以服务于越来越多的目的--我们正在使用它们来完成取货和送货订单，进行沃尔玛网的送货等等，""我们的客户喜欢取货和送货的速度和便利性，我们致力于寻找更快的方式来服务他们，这就是为什么我们正在扩大同时作为当地履行中心的商店数量。我们已经规划了几十个地点，未来还会有更多的地点。"

根据沃尔玛的说法，该计划是在其第一个LFC的成功试点项目之后实施的，该项目自2019年底以来一直在美国新罕布什尔州塞勒姆运营。该公司还在2020年公布了一项价值26亿美元的计划，在其加拿大70%的零售店的后室增加 "微型履行中心"。为了扩大这些举措，这家总部位于美国阿肯色州本顿维尔的公司现在已经与物流技术供应商Dematic、Fabric和Alert Innovation合作。

总部位于美国亚特兰大的系统集成商Dematic和位于以色列特拉维夫的机器人初创公司Fabric将贡献其现有的微型配送产品套件。而总部位美国于马萨诸塞州的工业自动化初创公司Alert Innovation将继参与新罕布什尔州原项目后，提供其 "Alphabot "灵活的移动机器人解决方案，该公司表示，该方案结合了自动存储和检索系统（AS/RS）和自动每件拣货系统。

Alert Innovation的创始人兼首席执行官John Lert在一份新闻稿中说：

"沃尔玛是第一家认识到需要在商店层面自动履行在线订单的食品零售商。沃尔玛的宣布令人振奋，因为它是迄今为止任何零售商宣布的最大的自动化微型履行技术部署，并代表着本地履行演变的重要一步。"

这三家公司正在共同构建系统，利用自动化机器人从本地履约中心检索商品，并将其带到拣货工作站，从而使员工从零售店内走来走去的货架上履行订单中解放出来。沃尔玛计划将这种方式与员工手工拣选某些商品结合起来，部署 "个人购物者 "来收集农产品、肉类、海鲜等新鲜商品，以及售楼处的大型普通商品。

沃尔玛表示，从下单到顾客或送货司机取货，整个过程 "只需要几分钟"。而在未来，这个取货点甚至可能出现在停车场，因为有些门店会提供自动取货点，司机和顾客可以开到那里，扫描代码，直接取走订单。

沃尔玛的项目是微型配送中心自动化市场巨大增长的最新迹象，据总部位于英国伦敦的市场研究公司Interact Analysis的高级分析师Rueben Scriven预测，该市场将从2020年的1.36亿美元跃升至2025年的53亿美元以上。

这一趋势的最大驱动力将是食品杂货销售，预计将在这一时期占到所有自动化微型配送中心收入的50%以上。"虽然普通商品零售商倾向于从一个集中的地点履行在线订单，但绝大多数杂货商都是从车间履行在线订单，"Scriven在一封电子邮件中说。"这使得杂货商更容易过渡到自动化的MFC策略，因为他们已经利用了本质上是手动的微型配送中心的策略。"