Impossible Metals 成功测试了其海底采矿 AUV 概念

陆地上缺乏铜、钴和稀土金属等原材料。因此，深海采矿公司想在海底为他们挖掘。其中之一是加拿大公司 Impossible Metals。该公司宣布，其首个概念验证——名为“Eureka 1”的自主水下机器人已成功完成其在水下环境中选择性采集岩石的首次试验。

这种收集富含关键电池金属的多金属结核的方法需要 Impossible Metals 发明三项关键支持技术：浮力引擎、快速水下机械臂和 AI 驱动的计算机视觉系统以寻找结核和海洋生活在他们身上。

多金属结核，也称为锰结核——大小从一个马铃薯到一个生菜头——位于海底沉积物上，通常被部分或完全掩埋。它们主要由铁和锰组成，但也含有贵重金属，如钴、铜、镍或钛，以及少量稀土金属、铂金属或钨。

Impossible Metals 团队的一员，拥有 EUREKA 1 无人机

这些原材料对电子工业等行业非常重要，这就是为什么长期以来一直在考虑从海底开采这些和其他原材料的可能性。然而，深海采矿存在争议，因为它会长期影响海底生态系统。据 Impossible Metals 称，Eureka 1 并非如此。

首席执行官兼联合创始人奥利弗·古纳塞卡拉 (Oliver Gunasekara) 表示：“这一浅水里程碑表明，我们通过用可防止生物多样性丧失和大量沉积物羽流的替代技术取代疏浚技术，避免对海床造成严重损害的原则取得了进展。”

Eureka 1 旨在收集 5 公里（3.1 英里）以下深度的锰结核，从船上部署到水面并下沉直到刚好位于海床上方。AUV 机器人舰队将使用“拾取和放置”机械手技术进行开发，以单独收获结核，最大限度地减少对沉积物和海底生态系统的干扰。图像传感技术将识别结核上存在的巨型动物群，并使这些结核保持原样，从而保护依赖结核的动物群。

“首次概念验证的成功是该公司证明使用自主、AI 驱动的系统在海床上空盘旋并有选择地收获结核的技术可行性的一个重要里程碑。”首席技术官Jason Gillham 说。

Impossible Metals 计划在2026 年之前开发出机器人并准备好进行大规模部署。这不仅是可持续关键金属向前迈出的一大步，还将改变关键稀有金属资源的经济状况——对全球供应链产生积极影响。通过寻找更好的方法来开采必需矿物质，这也是迈向绿色经济的一大步。这很重要，因为未来几十年对这些金属的需求将持续上升。