人工智能驱动的零售业机器人初创企业Telexistence Inc.今日公布，已筹得1.7亿美元投资。

此次B轮融资的投资者中包括了软银集团公司。上月，软银集团表示，经过一年的风险投资活动后，计划加大对人工智能的投资力度。在去年，这家公司曾因市场阻力而减少对初创企业的融资。

除了软银集团，Telexistence的这轮融资还包括了一些其他的支持者，包括Airbus Ventures、Monoful Partners、KDDI Open Innovation和Globis Capital Partners。从成立以来，Telexistence已经筹集了超过1.9亿美元的资金。

大约一年前，位于东京的Telexistence赢得了日本最大便利店运营商之一FamilyMart Co. Ltd.的供应机器人合同。此次合同的核心是Telexistence的TX SCARA自动货架库存系统。FamilyMart计划在其300个零售店中部署这款机器人。

在FamilyMart的商店中，包装商品通常被放置在嵌入墙壁的货架上。每个货架后面都有一条仅供员工使用的通道和一个商品储存区。当某种商品售完时，员工会从储存区取出新的商品并放置在货架上。

Telexistence的TX SCARA机器人能够自动完成此项任务。这款移动的机器人手臂，设计用于在商店的货架和商品储存区域之间进行操作。TX SCARA可以监测何时商品售罄，并从储存区取出新商品，然后放置在货架的相应位置。

在某些特定情况下，因技术限制，机器人的人工智能算法可能难以处理某些项目。当发生这种情况时，Telexistence的员工可以通过虚拟现实耳机登录TX SCARA，手动操作机器人手臂。公司表示，这种方式能有效减少零售商解决错误的工作量。

Telexistence计划利用新筹集的资金扩大其全球员工队伍。此外，该公司还将与软银合作，在北美市场扩大其份额。

Telexistence是过去三个月里筹集资金的一系列机器人初创公司中的最新一家。在六月份，英国公司Dexory Ltd.为其自主库存跟踪系统筹集了1900万美元。此外，Covariant也从投资者那里筹集了7500万美元，用于制造物流仓库用的机器人手臂。