这个系统一直是处于严密保密的状态。但在感恩节后几天, 随着购物季的到来, 机器人的创作者波士顿创业公司伯克希尔·格雷公司 (Boston business Berkshire grey Inc.) 向彭博商业周刊记者透露展示了这一产品, 数十台小机器在这个巨大的仓库里奔波。

  伯克希尔·格雷为一家大型零售商建造了这一系统，这个零售商并非亚马逊。这家创业公司成立于 2013年, 为这些装置花费了数千万美元的费用, 将其作为该零售商与amazon的残酷的效率竞争的一种方式。伯克希尔·格雷首席执行官汤姆·瓦格纳说：日益发展的电商已经培养了客户的一些非理性的需求，他们经常会说“我现在就想要。而且, 哦, 顺便说一句, 我期望运费是免费的"。

  像沃尔玛,塔吉特, 和百思买等除了希望达到尽力更多的客户在线，已经别无选择。据监控网店和实体店的Adobe analytics 和 Shopper Trak 的数据, 黑色星期五, 在线零售收入较上年增长24%, 而商店的客户流量则下降了2% 左右。亚马逊表示, 今年的网购星期一（Cyber Monday）是公司历史上最大的购物日。

  瓦格纳此前是真空制造商 IRobot corp. 的首席技术官, 他在访问了一家零售配送中心后, 于2012年就为伯克希尔格雷 (BerkshireGrey) 公司提供了这个想法。亚马逊刚刚为购买KIVA系统公司 (Kiva systems Inc.) 支付了7.75亿美元, KIVA公司是一家在仓库周围运送货架的机器人制造商, 而其他零售商似乎没有认识到, 在众所周知的残酷快递业务中, 机器人代表了一种严酷的竞争优势。瓦格纳在谈到这个行业时说: "这是非常劳动密集型的行业。"而这些工作本身并不是人们所追求的"

  这是个轻描淡写的说法。在零售仓库工作对体力要求很高, 工资也很低, 即使在自动化时代, 公司也常常难以找到足够的工人, 并面临着对低工资和剥削性、不安全环境的几乎持续不断的批评。黑色星期五, 亚马逊在德国、西班牙和意大利的工人轮班时走了出来, 抗议他们的状况。

  瓦格纳说,伯克希尔·格雷的系统超越了亚马逊的机器人助手。他使用机器人拣选、包装和运送大多数物品, 通常没有任何人与人接触。这些被称为 FlexBots 的小型机器人就像小型自驾游车一样, 在货架下拉起, 并将装满货物的塑料小箱推上他们的平台。然后, 机器人将周转箱带到机器人手臂下, 抓住物品并将其放置在运输周转箱中, 然后由另一组机器人手臂和传送带进行分类。

（信息来源：彭博新闻）欧链&昂链租赁翻译