创新是一个旅程。2021 年 MHI 年度行业报告着眼于我们在自动化和新兴技术方面的现状和发展方向。

从历史上看，当谈到采用自动化和技术，尤其是新兴技术时，仓储和配送采取了观望的态度。例如，自通用汽车于 1961 年在生产线上安装其第一台工业机器人以来，汽车行业一直在使用机器人。我们的行业刚刚开始试点，在某些情况下还推出了拣选机器人。

轶事的原因可以解释为什么不愿意接受技术和自动化：

劳动力成本和可用性：制造商努力应对高工资，尤其是在工会行业；对他们来说，自动化更容易证明。与此同时，配送设施中的劳动力充足且相对便宜。在这个问题上投入更多的精力是一个可行的解决办法。

土地可用且价格低廉：当大多数分销是从 DC 到另一个工业设施或大型零售店时，在远离城市中心的地方建造枢纽和辐条是一种可行的网络战略。例如，为更多机架存储添加空间比添加自动化存储更便宜。

刚性与灵活性：自动化在重复执行相同任务的可预测环境中效果最佳，例如在生产线上。因此，自动化旨在做一件事，把它做好，并重复地做。

分布本质上是混乱的：订单量不可预测，处理的项目经常变化，客户需求不断变化。通常，人员和常规处理比自动化更灵活。与自动存储和检索系统 (AS/RS) 相比，让您的货架系统适应新的托盘尺寸更容易。

风险：失败的自动化项目给您的业务或职业带来的风险大于不自动化的风险。

电子商务的兴起，再加上全球性的停摆；不断增长的客户期望；需要接近顾客，包括靠近昂贵的城市中心的配送中心；最后，包括不惜任何代价的劳动力在内的一切资源的短缺，正把所有反对采用创新技术的论点推到他们头上。生存——或者用商业术语来说，韧性——正在迫使这个行业屈服。

正如Deloitte Consulting供应链专家Thomas Boykin上个月对《Modern》杂志表示的那样，“灵活性和弹性一直都很重要，但许多公司都将其视为‘可有可无’。正如最近的疫情表明的那样，弹性不再是‘可有可无’，这是当务之急。”

在今年的报告中，MHI和Deloitte再次对 1000 多名行业领导者进行了调查，以了解他们如何应对大流行，但更重要的是，他们如何通过采用数字技术来改变供应链。

中断的威胁

多年来，颠覆一词指的是一种新技术、一种新的商业模式或两者的结合，它们他人原本的计划，让公司陷入了过去传统的做事方式。想一想 iPod 和数字化音乐如何在录制音乐行业中发挥重要作用，或者流媒体娱乐服务如何颠覆传统的广播、电影院甚至传统的电视广播。

鉴于全球供应链关闭的规模和范围，新冠肺炎赋予了中断新的含义。以前的供应链中断通常是区域性的和有时间限制的:当飓风威胁到大西洋海岸时，卡罗莱纳州的制造商和经销商可能无法预测风暴造成的损失，但他们可以或多或少地预测何时会受到影响，并知道如果风暴过去后他们仍然站着，需要多长时间才能恢复正常运行。

根据Deloitte 2021年《全球弹性报告》，这不仅在范围和规模上不同，还在两个方面打开了供应链管理者的眼界。首先，近三分之二(62%)接受调查的供应链领导者认为未来可能会发生类似的大规模中断，但只有30%的受访者认为他们的组织可以适应并转向中断，只有 34%准备好通过这些事件领导他们的组织。

49%的受访者表示，他们正在加快对Deloitte追踪的11项数字技术的支出，以定位他们的运营在未来更具响应性。Boykin表示：“情况有所好转，45%的人计划在未来两年投资至少100万美元，其中12%的人计划投资超过1000万美元，这很令人兴奋。”

库存和网络优化工具、云计算和存储、机器人和自动化、传感器和自动识别名列榜首，超过50%的受访者表示他们已经或正在大幅增加在这些领域的投资。 据估计，30%到45%的受访者投资于这些领域，其中包括预测和说明性分析、工业物联网(IoT)、人工智能、自动驾驶汽车和无人机以及可穿戴移动技术。

最后，只有不到25%的受访者增加了他们在这些领域的支出，排在最后的是3D打印和区块链以及分布式分类账技术。

该报告的主要发现之一是，受访者认为，对数字技术和创新的投资将使他们能够更快、更有效地应对中断带来的直接挑战；比同行人恢复得更快；从而在市场上创造竞争优势。

正如 Paxton 指出的那样，尽管在学习如何在大流行期间安全运营以及应对劳动力和其他短缺问题时，每个人都处于平等地位，但像亚马逊这样已经投资于数字技术的公司更有能力继续运营并看到他们的利润在去年大幅上升。

超越新冠病毒

关于弹性供应链的需求，包括分销和订单履行操作，以及灵活的系统，已经写了很多。MHI 调查中探讨的一个领域是组织如何将这些需求转化为他们的业务战略和他们部署执行的技术。

报告称，这些战略包括“将其的供应链区域化并使其供应基地的地理足迹多样化；努力与少数供应商建立长期业务关系；提高制造和供应链能力的灵活性和可扩展性；建立关键材料的安全库存；并重新审视产品多样性和运营灵活性之间的权衡。”

例如，37% 的受访者正在将他们的供应链区域化，并且类似的数字正在使其供应基地的地理足迹多样化。百分之四十三 (43%) 正在努力与供应商建立关系，他们认为这将使在最后一刻要求更改订单变得更加容易，以应对需求的突然变化或供应的可用性。

受访者还表示，他们正在从关键材料的单一供应来源(近年来的一种常见策略)转向位于不同地区的多个供应商。这个想法是，如果海啸再次中断日本的供应，意大利北部、印度、墨西哥或美国的供应商可能会填补这一缺口。

除了上述战略供应行动之外，受访者针对未来潜在中断考虑的前三项行动包括:与供应商合作，以更好地了解技术应用和业务优势(48%)；试用新技术(42%)；增加创新技术的投资和预算(39%)。

受访者还认识到，未来的供应链不仅需要采用创新技术，还需要供应链管理者和员工掌握不同的技能。因此，37% 的受访者表示他们正在招聘不同的技能以适应未来的需求；33% 正在改变组织结构和激励措施，以营造创新文化；30% 是为新兴技术重新培训和培训工人。

归根结底，即使是自动化供应链和设施也是由那些必须应对挑战的人来管理和运营的。

技术采用

技术将成为新供应链战略的关键推动因素，并创造更具响应性和弹性的运营。今年的调查反映了这一点，调查涵盖的几乎所有先进数字技术今天都在某种程度上在使用，预计将在未来一到两年内得到广泛采用。例如：

云计算和存储：57%的用户正在使用它，21%的用户计划在未来一到两年内实施。

库存和网络优化工具：目前有45%的用户在使用，32%的用户计划在未来一到两年内实施。

传感器和自动识别：42%的用户现在正在使用，27%的用户计划在未来一到两年内实施。

机器人和自动化：38%的用户现在正在使用，23%的用户计划在未来一到两年内实施。

预测性和规范性分析：31%的用户目前正在使用，30%的用户计划在未来一到两年内实施。

工业物联网：目前有27%的用户在使用，27%的用户计划在未来一到两年内实施。

可穿戴和移动技术： 26% 的用户目前正在使用，25% 的用户计划在未来一到两年内实施。

3D 打印/自适应制造： 21% 的用户目前正在使用，15%的用户 计划在未来一两年内实施。

自动驾驶汽车和无人机： 20%的用户 目前正在使用，19% 的用户计划在未来一到两年内实施。

区块链和分布式账本技术： 12% 的用户目前正在使用，22% 的用户计划在未来一到两年内实施。

更重要的是，正如博伊金指出的那样，90% 的受访者希望在五年内在一定程度上使用 MHI 跟踪的所有 11 项技术。

这些计划得到了重大投资计划的支持。例如，大约 57% 的受访者计划在未来一到两年内在机器人和自动化领域投资 1000 万美元至 1 亿美元以上。48% 的受访者计划在云计算和存储方面投资类似的金额。虽然在投资计划方面，3D 打印在名单上落后，但 74% 的受访者仍表示他们计划在该技术上投资 500 万至 1000 万美元，26% 计划投资 1000 万至 1 亿美元。

尽管人们对下一代供应链技术充满热情，但在采用上仍存在障碍。例如，尽管机器人技术可能会在未来两年内成为最大的投资来源，但只有20%以上的受访者表示，这项技术缺乏明确的商业案例；另外20%的人说他们的组织中有一种对风险的文化厌恶；10%的人认为他们的组织缺乏足够的人才来领养。估计有12%的人说他们只是不愿意投资于这项技术。15%至25%的受访者认为，他们对科技领域缺乏了解。

这不全是坏消息。事实上，这对行业来说仍然是个好兆头。报告指出：“调查结果表明，许多组织尚未建立明确的投资商业案例。” “然而，所有接受调查的组织都在这些技术上投资了数百万美元这一事实表明，积极的投资策略……被视为对长期竞争力至关重要。”

正如John Paxton所观察到的，在大流行之前对数字技术进行投资的公司在过去一年半时间里能够适应、生存和繁荣。对于那些想在下一次危机不可避免地来临时做好准备的人来说，创新是必不可少的。