铁和钢是在极端条件下生产的，对普通金属铸造工人来说是危险的。制造过程从高炉开始，高炉将生铁或废金属加热到超过2000华氏度。熔化废钢需要1.15亿瓦特的电力，产生大量的噪音和热量。然后，成吨的熔化钢被装在一个由起重机吊起的坩埚中，运过工厂车间进行加工和铸造，工人们将地面情况传达给起重机操作员，而操作员并没有360度的地面视野。

因此，金属铸造工作经常出现在 "危险工作 "名单的前列，这并不奇怪。这项工作可能涉及听力损失、热应力和哮喘--以及肺癌、严重伤害，每年还有几例死亡。

湖南金属铸造厂的转型

5G的出现有助于实现智能工厂的承诺，包括工厂车间的生产效率和自动化。然而，工业5G的部署也被证明可以改善生产设施中员工的福利和安全，而不仅仅是推动业务成果。

其中一个案例是在湖南华菱湘潭钢铁公司的工厂里部署专用5G网络。湖南华菱湘潭是湖南最大的金属生产商之一，为韩国、美国、日本、欧洲和其他地区等市场生产金属部件。在中国移动、华为和系统集成商的推动下，湖南工厂的5G数字化转型实现了5G用例，如远程起重机操作、智能机器人、无人机（UAV）检查、钢卷自动传输、光学扫描识别、自主仓储、5G高清（HD）视频监控和其他。

部署在工厂的专用网络目前由210多个5G基站和一个多接入边缘计算（MEC）室组成。这些5G基站与工厂车间内支持5G的终端进行通信，如机械和员工终端设备，如可穿戴设备。

一个已经试验并成功部署的此类用例是5G远程起重机操作。它从根本上改善了金属铸造厂工人的生活。

数字化转型前，操作员进入离工厂地面10层楼高的起重机，首先以70°角爬上98英尺（30米）的狭窄楼梯，然后穿过一座狭窄的桥，到达起重机操作室。操作员在炎热、嘈杂、尘土飞扬、与世隔绝的环境中长时间工作，对地面情况的视野有限。地面上的主管不得不通过对讲机与操作员沟通，操作员的压力很大，他必须在有限的视线下进行判断。

将5G连接整合到起重机中，使起重机操作员能够在一个有空调的网络操作中心（NOC）远程控制起重机。这是通过时敏网络（TSN）支持的5G系统实现的，该系统可实现实时的可编程逻辑控制器（PLC）连接，以及在起重机上连接5G视频摄像机，实时向操作员传输工厂车间的高清流。

虽然这种支持5G的用例以提高生产力的形式推动了重大的商业成果（即人均加工钢材增加25%），但它也大大改善了起重机工人的工作。多个操作员可以实时地一起远程控制他们的起重机，通过每台起重机上的7个高清摄像头，通过5G实时流转工厂车间，使操作完全可见。这使得房间里的操作员之间的合作得到了改善。

从轶事来看，自从我们实施5G后，更多的女性加入了工作队伍，我们相信这是环境变得更加安全的结果。在实施5G之前，湖南华菱湘潭钢铁公司没有女性起重机操作员。现在，近一半的起重机操作员是女性。

数字化工厂的连接--未来方向

全球技术情报公司ABI Research预测，到2030年，5G将主导全球数字工厂连接，并拥有超过3.17亿的连接。这将使工厂车间的所有其他形式的蜂窝连接黯然失色；然而，5G的拐点预计只在2026年和2027年之间出现，因为第三代合作伙伴项目（3GPP）的工业用例标准已经成熟，设备生态系统也已成熟。

除了遥控起重机之外，5G还有可能实现商业化，并有许多其他跨行业的用例。其特点包括允许千兆字节上传的增强型移动宽带（eMBB）；超可靠的低延迟通信（URLLC）；以及用于实时远程运动控制的确定性网络的TSN。大规模机器型通信（mMTC）与5G网关转换不同工业传输协议的数据协议的能力相结合，统一了工厂车间数百万终端设备的连接。

展望未来，ABI研究公司预计，5G将促成更多的工业用例，推动社会改善和商业成果。例如，5G增强现实（AR）眼镜已经帮助钢铁厂工人在COVID-19大流行期间与外国技术人员进行远程互动，以调试和安装设备。许多其他用例正在试用和部署，包括基于5G的人员和资产的室内跟踪；用于物料搬运的5G自动导引车（AGV）或自主移动机器人（AMR）；以及基于5G的视频监控与人工智能，可以检测危险的工作行为或条件。