美国劳动力市场的紧缩给了工人更多的谈判权力，但也促进了自动化投资。

美国制造商在10月份雇佣了6万人，是经济学家估计的两倍，是去年6月以来最多的一次。这是一个强劲的表现，由汽车制造商主导。但自2019年底以来，该行业的薪资仍减少了近30万，即使许多大型工业公司报告的销售额高于大流行前的水平。上个月的招聘成功只会对截至8月底的近90万个制造业职位空缺产生适度的影响。紧张的劳动力市场已经为工会创造了一个时机。本周，迪尔公司的工人对他们对公司的价值非常有信心，他们投票否决了包括大幅增加工资和提高退休福利的修订合同提案。这也为机器人创造了一个时机。

根据国际机器人联合会（IFR）上周末发布的一份报告，去年在美国运行的工业机器人达到创纪录的310,700台，比2019年增长6%。1 去年美国的新机器人安装量实际上有所下降，因为大流行病的金融压力影响了企业的支出，但制造业的人数也在下降，提升了机器人与人类的比例。IFR数据显示，去年每1万名制造业员工中有255个工业机器人在运行，而2019年为229个。这一增长使美国在IFR的机器人密度逐国比较中提升了两个名次，美国现在在全球排名第七。但真正的增长才刚刚开始。IFR预测，北美机器人安装量在2021年将增长17%，"危机后的繁荣 "将在2022年及以后继续推动低两位数的增长率。

自动化国家

机器人在工厂车间变得越来越普遍

IFR秘书长Susanne Bieller博士在接受采访时说，最有可能投资于自动化的公司是那些已经考虑了一段时间但还没有采取最后一步的公司。大流行病以及由此造成的对供应链和劳动力供应的干扰似乎是许多人需要的推动力，以证明投资的合理性。制造商已经从没有足够的需求让他们的工厂忙碌起来，迅速转向拥有比他们的材料、货运能力和--也许最重要的--人员更多的订单。"如果我们看美国市场，真正的问题是熟练的劳动力问题。"Bieller说。有无数的原因，从高辞职率到Covid因素而造成的缺勤，再到要求增加工资和缺乏具有所需技能的工人，公司可能正在努力为制造厂配备人员。但结果是一样的。Bieller认为我们必须完成工作，所以必须考虑一个替代方案：而机器人就是这种替代方案。

有趣的是，对自动化设备的需求似乎具有相当广泛的基础。半导体和电动汽车制造商已经宣布了数十亿美元的计划，在美国快速建立新工厂。你会期望这些设施是高度自动化的。这些都是新兴技术，而从头开始建造的工厂可能会更现代化。这些行业的资本支出有助于促进罗克韦尔自动化公司(Rockwell Automation Inc.)等公司的订单，该公司本周报告了第四财季创纪录的22亿美元预订量。但罗克韦尔也强调了与可持续包装制造商Ardagh集团就其Fiix维护管理软件和工厂自动化设备达成的500万美元的合并交易。罗克韦尔公司首席执行官Blake Moret在接受采访时说，该公司看到了来自制造化学品的公司的强劲需求，这些化学品被用于美国各地出现在门口的所有纸板箱中；来自食品和饮料制造商的需求，这些货物如果被搁置在港口，就不能很好地保存；甚至来自一些收获电池材料的矿业公司。

扩大的趋势

去年，机器人安装的步伐在食品、塑料和化工产品领域十分强劲。

事实上，在最近结束的有关收益和秋季会议季中，到处都是关于自动化投资的评论。

垃圾运输商Waste Management Inc.发现升级和重建其单流回收厂可以减少35%以上的运营所需劳动力。该公司已经加快了这项检修，现在预计到2023年或2024年将改造90%的回收量。首席执行官詹姆斯-菲什说认为某些工作根本无法吸引他们以前的兴趣。在生物制药领域，我们可以达到将很多小规模的装配和很多检查过程自动化的程度。

泵制造商多佛公司的首席执行官Rich Tobin在9月的一次投资者会议上说："我们在生物制药方面扩大较冷产品的能力不需要传统意义上的劳动量，如果我们在四五年前做这个项目的话，[它就会]。”

空调制造商开利公司(Carrier Global Corp.)今年将其在自动化方面的投资增加了50%，预计到2026年底，这些系统将完成600万小时的制造工作，CEO Dave Gitlin说工具制造商斯坦利-布莱克公司(Stanley Black & Decker Inc.)承诺将其位于中国的大块供应链转移到美国，该公司强调在北卡罗来纳州夏洛特的一家工厂正在进行自动化项目。

仍然需要帮助

最近几个月大力推动的招聘活动会有所帮助，但美国制造商正在处理创纪录的未填补职位。

资料来源：美国劳工统计局

机器人不太可能在短期内完全取代工厂车间的人类工人。在许多方面，自动化使制造业的工作对剩下的员工来说更安全、更有成效，而且是使美国在全球具有竞争力的必要条件。根据IFR的数据，韩国是全球工业机器人扩散的领导者，去年每10000名制造业员工中就有932人。美国在追赶之前还有很长的路要走。但所有这些关于机器人的讨论表明，目前制造业的强劲需求很可能不会转化为相应的创造就业的热潮。

康奈尔大学工业和劳动关系学教授亚当-塞思-利特温（Adam Seth Litwin）在接受采访时说："当劳工没有很大的权力时，我认为管理上对自动化的威胁并不严重。公司看了看投资，说'这不值得'--特别是在低工资的行业。"题是这并不是短暂的。一旦公司对自动化进行投资，这个固定成本就花掉了。它已经完成了。即使劳动力再次变得更便宜，卸载技术也是没有意义的。" 他补充说，这是 "工人需要关注的问题"。

本周名言

"我们认为供应链的限制是一个真正的因素--但还不至于扼杀我们认为将持续多年的经济扩张期。" - 罗克韦尔自动化公司首席执行官Blake Moret