对于杂货零售商、食品生产商和第三方物流运营商而言，冷藏库发挥着越来越重要的作用。减少温度敏感产品浪费的举措以及消费者对冷冻食品的需求不断增加——不仅是即食食品和方便食品，还包括预先准备好的蔬菜——正在推动英国冷链物流市场达到约英镑的预计价值到 2026 年将达到 180 亿。除水果和蔬菜外，英国其他主要的冷链物流最终用户领域还包括面包和糖果、乳制品和冷冻甜点以及肉类、鱼类和海鲜。药品和制药是另一个重要的冷链领域——在新冠病毒疫苗推出期间，这一领域已变得尤为突出。

所有这些行业的运营商都在寻求更大的冷库占地面积以扩大运营规模以满足不断增长的需求。他们还需要在建筑物内具有更大的灵活性，以应对消费者需求的变化，以及在更广泛的温度范围内——从冷藏到冷冻的更多种类的产品。当然，解决方案需要在提高生产力的同时提供效率。

用于寒冷气候的 AMR

机器人是帮助应对这些挑战的绝佳解决方案，特别是如果像 iFollow AMR（自主移动机器人）一样，它们可以在 -25°C 至 +40°C 的温度下运行而不会降低电池寿命。这些 AMR 中关键电子元件的温度由 iFollow 开发的伺服系统调节，即使从非常寒冷的环境移动到温和的空间，也能确保不会出现冷凝。这是 iFollow 的 AMR 在冷藏库中具有独特优势的罕见功能组合的一部分——另一个是同时携带两个防滚架的能力，这意味着更多产品可以在寒冷区域更快地移动，同时还确保冷藏库的门在一天中的大部分时间都保持关闭状态。

重要的是，AMR 可用于缓解在冷藏库的极端环境中工作的困难方面，在那里人们不仅在设施中工作的时间受到限制，而且在生产力方面也受到限制。在低温下工作会降低性能并减慢反应。冷凝、结冰和结冰表面也存在增加滑倒风险的危险。

根据健康与安全执行官 (HSE) 的说法，操作员需要通过提供合适的防护服、加热的休息设施、任务轮换等来保持个人温暖。对于在 0oC 左右的冷却器中工作，合适的衣服和正常的休息时间通常就足够了。对于在低至 -30oC 的速冻柜中工作，没有个人防护设备 (PPE) 就足够了，并且需要在环境温度下或在加温室中休息。

包裹在包括头饰在内的保温冷藏设备中，使工人更难意识到他们周围狭窄区域的仓库叉车交通。厚厚的热磨损也会限制他们执行任务的能力，如果体力活动增加，那么在冷藏库中出汗可能会成为问题。冷藏库对人们的其他危害包括快速打开和关闭门，这是一种常用的减少温度损失的方法，但可以在犹豫不决的工人推着防滚架时迅速关闭。还需要考虑意外锁定的风险。所有这些也会对冷库工人所经历的心理压力产生重大影响。

选择而不是推动

使用 AMR 运输防滚架、托盘或其他存储单元，工人可以留在拣货地点，在那里他们的工作效率更高，而不是把防滚架推过冷库地板。穿越仓库叉车的运输路线会使人们面临更大的潜在事故风险——其后果可能很严重。在拣选面上，工人可以同时将物品拣选到多个 AMR 中。因此，在一次拣货过程中，由两个 AMR 参与的操作员可能会为四个不同的商店或客户组装订单。在实践中，通常报告整体运营生产率提高了 28% 至 42.5%。

AMR 为需要日常维护的固定输送机和需要司机的昂贵冷藏标准仓储叉车提供了一种灵活的运输替代方案。iFollow AMR 在自己的占地面积内转动的能力，再加上操作软件对速度和加速度（包括线性和角度）的严格控制，是冷藏库狭窄空间内的另一个优势。安装不需要昂贵和破坏性的基础设施，而机器人是为应对粗糙的地板而设计的，只有 17 厘米高，不会引起任何高度问题。

生产力以及健康和安全的提高，以及与使人们能够在冷藏库工作相关的成本的潜在降低，创造了一个有吸引力的投资回报主张。因此，让 AMR 在冷库中承载负载有一个明确的逻辑。