较早进入户外机器人送货市场的公司之一Starship Technologies最近解雇了其全球11%的员工。该公司的工程总部在爱沙尼亚，业务总部在旧金山，它说它受到了全球经济和投资市场 "急剧下行 "的负面影响。

虽然不清楚Starship到底有多少员工，但通过LinkedIn搜索发现有622人将Starship列为他们目前的雇主。除了裁员之外，Starship还将在未来两个月内关闭美国和德国的少量未命名的服务点。它说所有的变化都集中在节约成本和提高盈利能力方面。据爱沙尼亚新闻媒体Digi Geenius报道，Starship还在2020年3月裁减了一些员工，那是COVID-19大流行病开始影响世界的时候。

该公司说："我们必须关闭的地点没有合适的商户和客户群组合来实现我们的近期盈利目标，除了受这些决定影响的员工外，我们还在减少公司层面的团队。"

其中一个被关闭的地点是位于加利福尼亚州莫德斯托的拯救超市旗舰店。这让人相当惊讶，因为在2022年2月，这两家公司宣布将机器人送货服务扩展到另一个地方。

Starship将其送货机器人加入了越来越多的大学和企业校园，这对机器人来说可能是一个更有利可图、可控的环境。2018年，Starship联合创始人Ahti Heinla似乎告诉《机器人报告》大学和企业校园是一种更可持续的方法。

Heinla说："企业校园里人们的需求是非常不同的，在郊区，人们不怎么点菜，因为他们在工作。在企业园区，情况恰恰相反。订餐是最受欢迎的订餐服务。"

不仅人们的需求不同，而且校园配送与城市和郊区配送的经济性也不同。密切关注Starship今后宣布的合作关系，看看他们是否更专注于校园。

裁员是在Starship筹集新一轮资金后几个月发生的。当时，Starship表示，新的资金将用于进一步的研究和开发，并在爱沙尼亚再建造数千台机器人。该公司已经筹集了约2亿美元的总资金。

送货机器人面临更多竞争

Starship由Skype联合创始人Janus Friis和Heinla于2014年创立。其商业服务于2018年在英国白金汉郡最大的定居点米尔顿凯恩斯推出，此后以4级自主权覆盖了400多万英里。

然而，自2018年以来，户外机器人送货市场已经变得更加拥挤。不仅有更多的公司在开发人行道上的送货机器人--参见Coco、Kiwibot、Serve Robotics和Synkar，仅举几例--其他公司，如Nuro和White Rhino正在开发自主送货机器人，可以携带更重的有效载荷并在街上行驶。例如，Nuro最近筹集了6亿美元的资金，并宣布与联邦快递合作。

食品配送巨头DoorDash似乎也在开发自己的自主配送机器人。DoorDash已经向美国专利和商标局提交了几项关于自主配送车辆的相关专利。 自2017年以来，DoorDash与一些机器人公司测试了最后一英里的交付，包括Cruise、Marble和Starship。然而，这些解决方案似乎都没有为DoorDash所坚持。

多年来，人行道上的送货机器人也遇到了法律障碍。2017年底，旧金山投票决定禁止在大多数人行道上使用送货机器人，并大大限制了在允许区域的使用。该禁令使机器人公司在2019年前无法在旧金山经营人行道上的送货机器人。然后在2021年12月，多伦多市议会投票禁止人行道机器人，直到议会有机会进一步研究它们对社区的影响。该禁令阻止了所有靠肌肉力量以外的东西操作、自动或远程控制、不运送乘客的机器人在人行道和自行车道上行驶。

Starship说："这些不幸但必要的变化将有助于使星船公司在未来处于更强大的地位。我们正在继续改善效率，随着时间的推移，这种关注将为我们的长期成功奠定基础，我们相信我们的送货机器人是解决很多其他送货公司目前所经历的痛苦的一个重要部分，我们已经在多个地方证明了这一点。我们永远感谢一直支持我们的合作伙伴和客户，我们希望我们能继续为那些仍在继续服务的客户赢得爱和忠诚。"