Vecna Robotics 的 AMR 在仓库中搬运重物。

虽然大部分活动仍由人类驾驶叉车进行，但终于有一些证据表明，先进的仓库自动化技术得到了更有意义的采用，特别是自主移动机器人（AMR）的使用。这些机器人被设计用来抓取、拖拽和储存托盘，并将其运往/运出装卸码头。

根据LogisticsIQ最近的一份报告，作为一个子类别，AMR在仓库自动化市场中占主导地位，在未来5年内可能超过400亿美元，预计年复合增长率为15%。

行业专家引用了从各种来源获得的全球机器人销售统计数据，并以仓库部门为重点，断言2020年大约有6万个仓储式机器人的订单，其中约75%为AMR；2021年，这些订单跃升至10万个，其中AMR占80%。

美国约占这些机器人订单的三分之一。对2022年的预测表明，当所有的事情都完成后，仓库移动机器人的增长率将至少达到30%（超过2021年）。这个值得信赖但不具名的行业来源的估计在轶事上得到了证实。

总部位于美国马萨诸塞州沃尔瑟姆的Vecna机器人公司首席执行官克雷格-马洛伊（Craig Malloy）说：“我们已经为明年预订了20辆的订单。”直到去年，好几个大公司，包括第三方物流供应商，都在一个地方测试了几台该公司的AMR，Malloy说在 "炼狱一般的试验项目 "中获得了成就感。

与大流行相关的和由大流行带来的挑战，如电子商务活动的激增和劳动力短缺，造成了来来往往的供应链瓶颈，迫使物流运营商在过去两年中加快了配送中心内部的自动化步伐。

Malloy说："现在我们有多个客户正在运行10辆或更多的AMR，并希望扩大这些车队。”

全球有多达200家公司在生产AMR。这些类型的机器人不能与AMR的前身自动导引车（AGV）相混淆，AGV是指沿预定路径移动货物托盘并需要操作员监督的机器人。

AGV和AMR都不能与自动驾驶叉车相混淆，后者是加装了软件的传统车辆，可以使其自主运行。尽管AGV和AMR都类似于自动驾驶叉车，但AMR则是在另一个层面上运输东西--使用复杂的传感器、AI、机器学习和计算机化路径规划技术来导航它们的环境，不受固定轨道的约束。

AMR配备了摄像头和传感器，如果它们在途中遇到意外的障碍物，它们可以减速、停车或改变路线并继续前进。

从2020年开始，全球供应链运营商GEODIS加强了其在达拉斯的一个最繁忙的配送中心的取货、送货和收货过程。GEODIS的工程副总裁Eric Douglas说，GEODIS部署了一支由Vecna的几辆自动托盘车（APT）（一种AMR）以及一个软件运行的车队协调系统组成的车队。

Vecna公司在GEODIS的AMR完成了几个关键任务。它们清理指定的码头门，并将托盘带到整个不同设施的取放点（或 "P&D"），以增加进货量和 "从码头到仓库 "的时间，与叉车司机一起工作。通过使用AMR来消除水平旅行并减少到码头的次数，生产力提高了约30%。

Vecna发言人说：“GEODIS后来将该解决方案扩展到其他设施，并继续与Vecna合作寻找新的机会。”

同时，XPO物流公司XPO -0.8%和雀巢公司与技术合作伙伴Swisslog物流自动化公司合作，去年在英国推出了一个占地638,000平方英尺的全自动配送中心。

该设施位于英国莱斯特郡的铁路枢纽Segro East Midlands Gateway，被称为 "未来的数字配送仓库"。它是从零开始设计的，使用复杂的机器人技术、自动分拣系统和XPO的智能分析技术来配送雀巢产品。

老虎全球管理公司最近在仓库自动化方面下了赌注--为Vecna领投了6500万美元的C轮融资。