当开始仓库自动化的旅程时，对于今天的食品和饮料的领导者来说，重要的是决定他们是否计划改造现有的设施或投资于一个全新的建设。

预计到2027年，包括仓储设施在内的食品自动化市场价值将达到294亿美元。许多企业决策者必须对未来保持敏锐的洞察力，观察市场趋势，试图在复杂的市场中平衡当前的业务并为增长做好准备。对自动化仓储的投资是精简内部运作的一个合理步骤。

当开始仓库自动化的旅程时，对于今天的食品和饮料领导人来说，重要的是决定他们是否计划改造现有设施或投资于一个全新的建筑。随着SKU的不断增长、陈旧和更快的创新周期等趋势，对于首次实现自动化的客户来说，这可能是一条困难和令人生畏的道路。以下是投资仓库自动化时的一些关键考虑因素。

挑选一个以数据为中心的自动化供应商

一个值得信赖的自动化合作伙伴在评估仓库中可能受益于自动化的领域时，会把数据作为一个绝对的标准。通过对数据的适当分析，供应商应该能够完全定制和设计一个适合特定和独特需求的系统，包括温控存储选项。即使在决定是否改造现有设施或投资于一个全新的建筑之前，正确的合作伙伴将建议从彻底解释的指标中创建设计。

设定现实的期望

自动化通常是一项数百万美元的投资，决策者往往对积极的投资回报和整体的财务成功感到担忧，特别是当向投资者和董事会作出大的财务承诺时。从项目的初始阶段就设定现实的期望，可以缓冲挫折感，并使投资者为长期的结果做好准备。例如，实施的第一年应该被认为是一个过渡阶段，在这个阶段，不仅是系统本身的调试，而且是员工准备和熟悉系统及其运作方式的阶段。只要有恒心和耐心，就能获得积极的回报。

制定一个执行计划

虽然自动化确实有助于实现面向未来的运营的总体目标，但如果那些操作系统的人没有准备好和接受过良好的培训，它就不会成功。对于公司来说，在调试期间准备好运行和操作自动化系统是至关重要的。供应商的技术人员是来调试系统和解决问题的，而不是来操作系统的。要求他们这样做会影响解决问题的进度。

确保操作员为新的自动化实施做好准备的一个方法是通过战略知识管理。让员工从实施之初就学习新的自动化系统，不仅可以创造出对自动化操作的舒适性和信心，而且还可以创造出大量的部落知识，让未来的操作员继承。接触自动化对直流车间的许多工人来说是一种长期的职业提升，与自动化一起工作使工作更容易、更安全、更愉快。

选择一个垂直整合的供应商

许多仓库的机器是在过去30年里实施的，这就造成了数据整合问题和不同的生命周期。例如，一个完整的系统可能有多达20多个不同的机器，从传送带到机器人到自动存储/检索系统（AS/RS），如果这些机器在分散的时间轴上来自20个不同的公司，就会出现许多挑战，如软件支持和整合。通过垂直整合的供应商确保产品的长生命周期是一个很好的风险缓解策略。

考虑到对冷库温控解决方案的需求

与常温结构相比，建造冷藏或冷冻储存设施时的建筑成本要高得多。预计到2030年，冷库市场将增加到3300亿美元以上。

有了自动仓储系统，温控仓库不仅能够处理更高的产品密度和高SKU数量，建造更高的能力也使整体占地面积更小，并能保护绿色空间。这种对土地使用的意识既是环保的，利用自动仓储系统将为投资者和企业节省长期成本。

仓库自动化解决了先过期/先出期轮换的困难，也可以完全或部分地消除费力的人工托盘处理和箱子拣选，提供了大量的好处，包括：

●可靠性和能耗方面的效率提升

●改进数据收集和利用

●减少接触和污染机会

对于一些食品、饮料和其他易腐烂物品，存储和配送中心的温度需要极低，有时低至 -30°F。将员工暴露在这些极端的零下温度下会产生许多安全隐患，并可能导致生产力下降。在温度受控的设施中实施 AS/RS 对于经常遇到大量货物的工人和仓库都极为有利。在冷藏或冷冻设施中添加 AS/RS 不仅可以使存储更加密集，并使地板工人的工作更轻松，而且还可以为其他业务需求创造更多空间。

为您做出正确的选择

没有一个完美的解决方案。考虑新建或扩建旧的利弊。新构建的最大好处之一是从内到外构建系统的方法。创建和构建物流设计，然后在其周围建造建筑物，可以提供很大的灵活性，可以以几乎任何所需的方式进行构建。然而，新建筑通常需要购买土地、高昂的建设成本并且可能很耗时，尤其是在法规和土地管理法律不同的情况下。此外，在投资自动化时，新建项目通常不是绿色选择。

许多公司还可以研究改造现有设施。毕竟，自动化投资的主要原因是降低运营成本，而建造新设施的成本很高。然而，与从内到外创建设计的新构建不同，改造必须在现有参数内部构建物流。因此，有时会出现诸如建筑物太小或不太适合应用等挑战。改造还必须考虑在建设和实施过程中潜在的停机成本。

最终，无论您选择哪种方式，投资仓储自动化都是在当前和未来市场保持甚至成为竞争力的重要一步。虽然从一家公司到另一家公司的自动化实施路线图都不尽相同，但与实力雄厚且经验丰富的参与者合作，使用以数据为中心的方法、智能仓库执行系统(WES) 并拥有切合实际的期望，可以在短时间内创造可观的回报很短的时间。