行业专家预计，在几个趋势的推动下，未来5年的采用率将增加，包括持续的劳动力短缺、更综合的仓库以及更好和更实惠的解决方案的引入。

在仓库中实施自动化是提高安全、生产力和流程效率的关键步骤;降低运营成本;优化仓库空间。 无论在哪个行业，这些目标几乎都是每个仓库经理的首要任务，然而当涉及到自动化时，我们仍有很长的路要走。

事实上，根据ROBO Global的合伙人和高级研究分析师Lisa Chai的说法，今天80%的仓库根本没有自动化。另外15%的仓库有一些自动化，还有一小部分5%的仓库采用了更先进的技术。

尽管有这些数字，许多行业专家认为，我们将开始看到在未来5年内，在几个趋势的推动下，包括持续的劳动力短缺，更综合的仓库，以及更好和更实惠的解决方案的引入，采用率会增加。

劳动力短缺正在推动采用

多年来，物流业一直受到劳动力短缺的困扰。虽然已经做出了许多努力来吸引工人，如提高工资和增加激励措施，如签约奖金和学费报销，但仓库仍在努力跟上需求。

"在仓库工作不是最性感的职业，对吗?很少有人是抱着做仓库拣货员的长期愿望去做的，所以流动率超级高。"柯尔柏供应链软件公司的机器人副总裁约翰-桑塔格解释说，除了工人可用性低之外，对这些工人的竞争也非常激烈。

今年早些时候，Berkshire Grey发布了《2022年零售和电子商务执行状况报告》，发现他们调查的一半以上的高管(57%)认为劳动力短缺已经阻碍了他们满足需求的能力。虽然接近三分之二的高管(60%)表示他们正计划增加招聘以改善履行成本，但一半的高管表示他们还计划改善内部流程(52%)，并增加对仓库自动化的投资(47%)。

在没有能力填补他们的劳动力的情况下，自动化正在上升到解决方案的顶端。

"我们的客户根本找不到他们需要的劳动力来把货物送到他们的客户手中。"Berkshire Grey公司副总裁Chris Geyer说："用我们一个客户的话说，'劳动力库就是不存在'。而且他们无法保留他们所拥有的劳动力。我们的一些客户已经报告了300%的营业额。那就是每年有三个人担任任何特定的角色。我们许多客户的运输量一直在逐年增长，但人口并没有增长，所以劳动力的缺乏对这些企业来说是一种生存威胁，是导致对仓库自动化感兴趣的第一、第二和第三因素。"

软件将整合仓库

在今天的典型仓库中，每项技术或解决方案往往单独与仓库管理系统相连。这就造成了操作上的孤岛，并使任何类型的数据分析都成为令人头痛的手工操作。

在未来12-18个月内，桑塔格预测仓库执行技术整合的趋势。这意味着仓库将能够使用一个软件平台在广泛的技术中进行协调、执行和标准化。

这种将技术整合到与仓库管理系统(WMS)相连的单一界面的做法，是朝着更优化的供应链迈出的一大步，Santagate指出这将是推动技术商品化的主要动力。

BIS研究公司的机器人和自动化首席研究分析师Amy Gracia和Nilopal Ojha指出，在部署自动化机器人的过程中，是否有足够的支持服务仍然至关重要。

"如果机器人的维护/修理需要较长的时间，仓库运营商会因为时间延迟和相关的干扰而推迟或减少机器人的数量。Gracia和Nilopal说："仓库自动化解决方案的供应商将需要为他们的客户提供足够的支持和培训，以使这些新兴技术在市场上得到广泛采用。”

创新全速前进

仓库自动化领域的创新水平正在达到一个顶峰，每天都有更好、更实惠的解决方案进入市场。

"创新是我见过的最高水平......客户很高兴，我们开始看到某种类型的标准化到位，"Chai说。"投资回报率正变得越来越短。过去是24个月以上，现在对于大多数这些自动化和机器人解决方案来说，已经下降到18个月左右。也许在未来一两年，投资回报率将下降到12个月，这将真正成为采用的动力。

Chai补充说，虽然公司往往对成为早期采用者犹豫不决，但我们现在正进入一个早期采用者帮助解决早期自动化解决方案的很多挑战的时期。

"我们现在正走到一个地方，[公司]受教育程度更高......我们有受过教育和熟悉技术的服务提供商，他们可以安装和教育客户。我们有很多东西仍在研究中。我不会说我们在采用所有的机器人解决方案方面还没有达到目的，但我们正在达到目的。"她总结道。

以下是今年需要关注的三个创新领域;

A. 移动自主机器人

随着仓库努力跟上需求，自主移动机器人(AMR)的案例正在增加。AMR是可以在活动环境中移动的设备，没有任何类型的引导机制，与人在同一过道中一起工作。

Santagate说，这些机器人的吸引力在于它们可以 "被部署到一个设施中，而不必打破你的货架，为它们创造新的工作空间"。

在传统的自动化方法中，设备是用螺栓固定在地板上的，几乎没有任何灵活性。

"我们现在看到的是向更灵活的自动化形式的演变，利用移动机器人技术，使一个组织能够在没有固定基础设施的情况下部署自动化，因此，固定基础设施的成本，并因此能够随着时间的推移进行扩展。"Santagate补充说："你不是建立一个设施来支持五年后的需求，而是为当前的12个月期间建立，然后在你开始看到需求增长时逐步增加你的技术部署。"

移动机器人还在分拣环境中创造了一种多体方法，这 "使你能够将工人与工作本身脱钩，"Santagate解释说。"工人不必再在每个过道上走来走去来完成他们的工作。相反，工人呆在一个较小的区域内，当工作被带到他们面前时，他们向机器人挑选。这确实是一种变革。"

Santagate补充说，除了提高仓库生产力之外，AMR还使培训更快、更容易。

"你可以在一个小时内接受关于如何使用这些机器人进行拣选的培训。事实上，你可以在一小时内走到它面前，在与这些机器人的第一次互动中全速前进。"

Chai补充说，自动驾驶的无人机是仓库中AMR的另一个伟大的使用案例。

"基础设施正在发生变化。履行中心的物理布局越来越小，但它也变得非常高。现在平均仓库有50英尺高。这意味着一个仓库工人现在必须爬上梯子。如果他们不愿意呢?那你就需要一架无人机飞来飞去，扫描上面的一切。"她解释说。

B、拣选机器人

根据Chai的说法，明年最大的投资将是能够尽可能快地移动货物的拣选机器人。

"分类和拣选以及移动是非常非常劳动密集型的，大多数人不愿意做，但机器人可以做得更快，因为它喜欢任何非常手动的东西。这是我们看到大规模增长的一个领域。"Chai说。

C、人工智能

有很多由人工智能 (AI) 支持的有前途的技术进入市场，据柴说，每个人都想要它。

“每个人都想要情报。他们希望能够预测成本是多少、成本是多少。”她解释道。

人工智能有望通过预测趋势、故障和财务影响来做到这一点。

虽然这项技术还不成熟，但柴说，对于希望利用预测物流的公司来说，未来是光明的。

成本仍然是最大的障碍

对于传统的自动化，高昂的初始成本和空间可用性仍然是许多仓库运营的主要障碍。例如，根据 BIS Research 的研究，平均仓库操作的机器人设置成本从 50-100 个机器人的 2-4 百万美元到大型仓库操作中 500-1,000 个机器人的 15-20 百万美元不等。

然而，一种更现代、更灵活的自动化方法正在成为一种更容易实现的自动化采用解决方案。

“许多公司不想为资本品投入大量资金。”Chai 说：“我们看到公司说，'我喜欢它，但我负担不起，所以有哪些付款计划?''

解决方案是融资和租赁选项，例如机器人即服务 (Raas)，它允许公司在设定的时间段内租赁一定数量的机器人，而不是进行大量的前期购买。

“现在，您不必在自动化系统上花费数百万美元，您每年可以花费 150,000 美元购买可提高 200-300% 生产力的灵活机器人。”Santagate 解释道。

Geyer 进一步指出了 RaaS 为希望投资自动化并与大公司保持竞争力的中小型公司提供的潜在服务。

“通常，较小的运营商没有昂贵的自动化项目所需的资金，或者会将物流外包给 3PL 公司，但 BG 和其他公司提供的机器人即服务产品让这些较小的运营商能够实现自动化。”他解释道：“他们不必预先投入资金。他们为模块化自动化支付订阅费。这使他们能够具有成本竞争力并保持对其运营的控制。”